Microonde

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Percy Spencer, impiegato della Raytheon, mentre realizzava magnetron per apparati radar, scoprì la possibilità di cuocere i cibi con le microonde; mentre lavorava su un radar acceso notò improvvisamente che una tavoletta di cioccolato che aveva in tasca si era sciolta.

Spencer intuì immediatamente cosa era accaduto. Il primo cibo che provò intenzionalmente a cuocere fu il pop corn, successivamente provò con un uovo che però esplose in faccia ad uno degli sperimentatori; l'uovo infatti se lo si volesse zuocere al microonde gli si deve eliminar il guscio. Una spiegazione molto diffusa chiamerebbe in causa a questo punto una presunta (ma inesistente) frizione intermolecolare da cui si genererebbe il calore capace di aumentare la temperatura dei cibi.



In realtà la temperatura stessa di un corpo altro non è se non l'agitazione molecolare dei suoi costituenti. Si potrebbe immaginare molte persone in una stanza che si muovono, esempio in una discoteca, le molecole dell'aria si agitano e l'ambiente si surriscalda. Dunque il meccanismo di funzionamento del microonde è semplicemente quello di scaldare l'acqua (ovvero di aumentarne l'agitazione termica grazie all'interazione fra il dipolo molecolare e, appunto, la radiazione a microonde), che costituisce la componente principale della maggior parte dei cibi, permeandoli quasi sempre in tutto il loro volume.