La cottura e più in generale la preparazione di cibi e bevande, sono di solito specifiche di una determinata regione geografica, in quanto influenzate dagli ingredienti ivi disponibili, ed in alcuni casi anche da particolari precetti religiosi.
Pure l'uso di determinati accessori per il consumo del cibo influisce sulla cucina.
L'uso delle bacchette per esempio, diffuso in oriente, costringe a sminuzzare il cibo prima di servirlo.
Il turismo, i flussi migratori e gli scambi interculturali hanno favorito, soprattutto nei paesi più sviluppati, la diffusione di cucine etniche, e spesso sono fonte di ispirazione per famosi chef.
La cucina ha, per tutti questi motivi, anche una forte valenza culturale.