Prepara il polpo lavandolo bene sotto il getto d'acqua, strofinalo per togliere la patina viscida che lo ricopre; se necessario battilo col batticarne per sfibrarlo.
Togli gli occhi, il becco e le interiora contenute nel sacco.
Sciacqualo di nuovo poi tagli il sacco a listarelle e i tentacoli a pezzetti.
Schiaccia l'aglio privato della pellicina mettilo in una padella con poco olio e fai profumare, aggiungi il peperoncino sminuzzato infine unisci il polpo.
Regola di sale, mescola poi sfuma tutto con mezzo bicchiere di vino bianco.
Taglia a rondelle una costa pulita di sedano e continua la cottura per altri 5 minuti.
Aggiungi il passato di pomodoro e copri il tegame cocendo ancora per altri 20 minuti.
Poco prima di spegnere il fuoco unisci un trito di basilico tritato.
Nel frattempo fai bollire abbondante acqua che salerai prima di buttare i cavatelli. Scolali al dente e condiscili con il sugo del polpo e servi.