I bovini danno la carne rossa se è di manzo e bianca se è di vitello. E' carne di vitello se l'animale è nutrito solo a latte, e non ha ancora mangiato l'erba. La sua carne rosa chiaro è molto tenera perchè sia i tessuti connettivi che i muscoli non sono molto sviluppati.
E' indicata nell'alimentazione dei bambini, degli anziani e dei malati, naturalmente con cottura adatta.
La carne di vitello è di gusto decisamente più delicata che quella del manzo ma si ottiene ugualmente degli ottimi piatti come ad esempio "il vitello tonnato".