Antipasti vegetali

Passiamo agli antipasti vegetali, assai indicati per il pranzo quando possono sostituire benissimo la minestra, anticipando ottimamente i piatti di pesce o di carne.
Vediamo ora quali sono i vegetali più indicati.
Carciofi, peperoni, zucchine, melanzane e pomodori sono particolarmente adatti ad essere farciti e cotti in forno (i pomodori sono ottimi anche crudi e riempiti con maionese, tonno etc); queste verdure sono molto gradite anche nella stagione calda, durante la quale, se ben combinate con altre preparazioni, possono sostituire egregiamente il primo piatto.

Anche patate e cipolle possono costituire la base di antipasti poco usuali ma ugualmente molto saporiti: patate ripiene, tortini di patate, cipolle in agrodolce ecc. Un discorso a parte va fatto per le cosiddette crudità, le verdure che si consumano in pinzimonio: quelle classiche sono il finocchio, il sedano, lo scalogno, le cipolline fresce, le carote.

Queste verdure, che vanno tagliate grosse (a quarti, secondo i pugliesi), debbono essere lavate con molta cura (è consigliabile lasciarle sotto l'acqua corrente per un po' di tempo) e asciugate molto bene.
Un suggerimento: dopo averle lavate e sgocciolate, mettetele in frigorifero, dove l'acqua rimasta evapora lasciando le verdure belle croccanti, asciuttissime ma non secche.

Le verdure che abbiamo indicato, delle quali la carota è decisamente la più colorata, si portano in tavola su grandi piatti nei quali l'elemento cromatico gioca una parte di rilievo.
Con piatti di questo genere è molto simpatico usare contenitori insoliti, rustici.

Inoltre non vanno dimenticate le tazzine, da sistemare dinnanzi ad ogni ospite perchè si prepari il pinzimonio nelle dosi volute (per condire occorre preparare olio, sale, pepe e anche la senape piccante, che molti gradiscono).

Altre verdure per un antipasto vegetale possono essere i funghi (raffinati ma costosissimi) gli ovoli tagliati a fettine sottili, crudi, conditi con olio, pepe, una goccia di limone e formaggio grana a scagliette), i fagiolini verdi, lessati e conditi con maionese, tagliati a pezzettini.

Un particolare da ricordare, tanto per avere una certa uniformità del materiale che va poi "decorato", è questo: tagliarlo a pezzetti più o meno della stessa dimensione.

Quanto alle decorazioni, i piatti possono essere abbelliti con le classiche foglioline di prezzemolo o di insalata, con le rotelle di limone e anche, è una presentazione molto simpatica (attenzione però a non eccedere!) con i fiori.
Se si ricorre ai fiori, si sceglieranno ovviamente quelli dai colori più vivaci e dal profumo poco intenso, che non sciupino il gusto delle verdure proposte alla gioia del palato.
Secondo le regole del galateo l'antipasto, la sera, non si porta in tavola se non nelle grandi occasioni, e in tal caso esso deve essere composto di elementi che sono di rigore.

Primo signore incontrastato di questi antipasti impegnativi è il caviale, al quale fanno degnissima cornice il salmone affumicato, le ostriche e i cocktails di crostacei.
Evidentemente, un entrèe di questo tipo, essendo molto impegnativa sul piano del borsellino, richiede per essere valorizzata un proseguimento che sia all'altezza.
Perciò, antipasto per cena si ma di lusso. Come tutto il resto.